A maioria de nós tem ciência de que sal demais faz mal, mas quanto é demais? Qual é a diferença entre sal e sódio? E por que precisamos de sal na nossa dieta? É importante responder todas essas perguntas, e a especialista em nutrição Leanne Edermaniger tem as respostas.
O que é sal?
O sal que colocamos na nossa comida também é conhecido como cloreto de sódio (NaCl), um mineral muito abundante na água do mar. Apesar do excesso de sal na dieta fazer mal, o sódio é absolutamente necessário para o corpo e o cérebro.
O que é sódio e por que precisamos dele?
O sal de cozinha é formado por aproximadamente 40% de sódio. O sódio é um mineral encontrado na natureza e um eletrólito que está presente em todos os nossos fluidos corporais, inclusive no sangue. Os sistemas nervoso e cardiovascular precisam de sódio para funcionar corretamente.
O sódio é um eletrólito encontrado no sangue que ajuda a conduzir impulsos elétricos pelo corpo. Eletrólitos como o sódio também ajudam a regular o equilíbrio dos fluidos no corpo, assim como a contrair e relaxar os músculos. Alterações na tonicidade (concentração relativa de solutos dissolvidos) das células podem causar desidratação, cãibras musculares e alterações nas funções das células cerebrais.
Por que devemos limitar nossa ingestão de sal?
As recomendações indicam que os adultos não devem comer mais de 6g de sal ou 2,4g de sódio por dia. Uma dieta com alto teor de sal pode aumentar a pressão sanguínea e causar problemas cardíacos. Quando consumimos sal em excesso, nossos rins passam por um enorme esforço para a remoção do excesso de sódio e o corpo armazena mais água, o que aumenta a pressão sanguínea.
Apesar de o sódio ter um papel importante na nossa dieta, ele precisa ser controlado para garantir que o equilíbrio dos nossos fluidos permaneça estável. Atualmente, a maioria dos alimentos embalados tem tabelas nutricionais e muitas informam o conteúdo de sal. Alguns alimentos informam a quantidade de sódio ao invés da quantidade de sal em si. Nesses casos, converta essas quantidades em sal multiplicando a quantidade de sódio por 2,5. Por exemplo, 1g de sódio a cada 100g correspondem a 2,5g de sal a cada 100g.
Alimentos com altos teores de sal incluem carnes processadas, queijos, azeitonas, anchovas, peixes salgados, amendoins e molho de soja. Outros alimentos que podem não parecer, mas contêm muito sal, são pães, pizza, sopas, molhos de tomates prontos, refeições e condimentos prontos.
Ficar de olho nos rótulos dos alimentos é uma maneira de reduzir a quantidade de sal que você consome, mas também há outras maneiras.
Alimentação saudável
Basta reduzir o número de vezes que você come fora de casa e o número de refeições prontas que consome para reduzir sua ingestão de sal. Preparar refeições do zero com ingredientes frescos é mais saudável e permite que você controle a quantidade de sal que coloca na refeição.
Descubra se a sua família tem histórico de hipertensão
Algum membro da sua família tem pressão alta? Se tiver, talvez a hipertensão seja um traço genético da sua família. Você pode estar em forma e saudável, nas ainda assim ter pressão alta simplesmente por ser parte da sua genética. Nesse caso, você deve verificar sua pressão sanguínea com frequência e reduzir ativamente sua ingestão de sal.
Recapitulando:
O sódio é um eletrólito importante que o corpo precisa para regular o equilíbrio de seus fluidos, mas é importante ter consciência das quantidades que você consome.