Os aminoácidos desempenham um papel vital no metabolismo humano. Eles não são apenas os blocos naturais de construção das proteínas e peptídeos, eles também são os precursores de outras substâncias biológicas, tais como hormônios e neurotransmissores. Se você está lendo achando que tudo parece complicado, não se preocupe. Estamos prestes a te dar uma nova explicação nova de como os aminoácidos são estruturados e uma explicação mais profunda sobre sua função dentro do organismo.
Types of amino acids
Para os nerds da ciência, os aminoácidos são formados à partir de um átomo de carbono, ao qual se unem um grupo amino (NH2), um grupo carboxila (COOH), um átomo de hidrogênio (H) e um grupo específico de aminoácido (R):
Existem dois tipos diferentes de aminoácidos: os aminoácidos não proteinogênicos e os aminoácidos proteinogênicos. Dentro do nosso organismo, e na natureza, existem aminoácidos não proteinogênicos em várias formas diferentes e funções, como por exemplo, de co-enzimas ou toxinas.
No momento, o que mais nos interessa são os aminoácidos proteinogênicos. Os peptídeos e proteínas são construídos exclusivamente à partir de aminoácidos proteinogênicos. Uma cadeia com menos de 100 aminoácidos é normalmente chamada de peptídeo, enquanto que as proteínas são construídas com mais de 100 aminoácidos. (Nota: À partir de agora quando falarmos aminoácidos, estamos nos referindo aos de construção de proteína).
Existem apenas 20 aminoácidos “de construção de proteína”, dos quais 8 são essenciais (são eles – os nerds que se cuidem: valina, leucina, isoleucina, fenilalanina, metionina, lisina, treonina e triptofano), ou seja, esses não podem ser sintetizados pelo organismo humano e, por conseguinte, têm de ser ingeridos através da nutrição. 3 destes aminoácidos essenciais ficaram famosos nos últimos anos: leucina, isoleucina e valina, que também são conhecidas como o “BCAA”. BCAA é a abreviação de “aminoácidos de cadeia ramificada”, que se refere à sua estrutura química específica. Os BCAAs são conhecidos por desencadear diretamente a síntese da proteína muscular, bem como por manter equilibrados os níveis de açúcar no sangue. (Desencadear não que dizer construir! Para construir ou reparar músculos, você vai precisar de todos os 8 aminoácidos essenciais).
Quais as funções dos aminoácidos?
Os aminoácidos não funcionam apenas como blocos de construção de proteínas, eles também são os precursores de diferentes substâncias biológicas, tais como os hormônios, neurotransmissores ou mesmo os pigmentos da pele. Além disso, eles desempenham um papel importante na homeostase da glicose, o que significa que eles podem manter equilibrados seus níveis de açúcar no sangue.
Aminoácidos essenciais dignos de nota:
- A leucina, que é o mais importante dos 3 BCAA. Para estimular a síntese de proteínas musculares uma determinada quantidade de leucina tem de ser ingerida. Alimentos com alto teor de leucina são, por exemplo, a soja, lentilhas, ovos, carne e sementes de abóbora.
- O triptofano é o precursor bioquímico da serotonina. A serotonina é um neurotransmissor que tem uma influência direta no nosso humor. Os sintomas da falta de serotonina podem ser, por exemplo, depressão, agressão ou medo. Banana, chocolate escuro, sementes e nozes, e espinafre são alimentos ricos em triptofano.
- A lisina é um dos blocos de construção mais importantes do colágeno, que por sua vez, forma o tecido conjuntivo. A falta de lisina pode, portanto, levar à fraqueza do tecido conjuntivo. Alimentos ricos em lisina são, por exemplo, peixes, produtos lácteos e abacate.
Os aminoácidos e sua influência na qualidade da proteína
O termo “qualidade da proteína” de um alimento se refere ao seu perfil específicos de aminoácidos. Os alimentos com uma elevada qualidade de proteína tem um perfil de aminoácidos que é muito semelhante ao padrão de aminoácidos humanos e, portanto, pode ser facilmente transferido para a proteína endógena. Por conseguinte, é importante combinar com sabedoria diferentes fontes de proteína para aumentar a qualidade de uma única refeição. Proteínas de origem animal e vegetal se complementam, mas a mistura de diferentes vegetais também pode aumentar muito a qualidade da proteína. Assim como no esporte a seguinte regra se aplica: a qualidade vem antes da quantidade!
Mas você não precisa se desesperar sobre como vai ingerir todos os aminoácidos essenciais, ao mesmo tempo. Se você estiver comendo uma fonte de proteína diferente em cada refeição, certamente você vai obter todos os aminoácidos essenciais de que precisa.
Vamos recapitular
Os aminoácidos protogênicos são os pequenos blocos de construção de proteínas, que por sua vez são os blocos de construção de seus músculos ou mesmo do seu cabelo. Em geral, 8 dos 20 aminoácidos proteinogênicos são essenciais, o que significa que eles não podem ser sintetizados pelo organismo humano, mas que têm de ser ingeridos através da nutrição. Mas esses aminoácidos não só funcionam como blocos de construção de seus músculos, eles também desempenham um papel vital no metabolismo humano como precursores de hormônios ou neurotransmissores.
Para fornecer ao seu corpo todos os aminoácidos essenciais que ele necessita, é importante ter uma alimentação equilibrada, saudável e comer diferentes fontes de proteína de alta qualidade ao longo do dia.
