Está na hora de responder à pergunta mais comum a respeito dos ovos – e não, não estamos falando do enigma sobre quem veio primeiro, o ovo ou a galinha. A questão é se os ovos são realmente um perigo para a nossa saúde. Por mais de 50 anos, os cientistas tem pesquisado sobre a relação entre o consumo de ovos e a saúde do coração. Durante muito tempo, usou-se dizer que os ovos elevavam os níveis de colesterol no sangue e contribuíam para o entupimento das nossas artérias. Vários estudos falsificaram esta suposição. Mas a paranoia do ovo ainda parece ser algo importante, então vamos finalmente chegar ao fundo da questão. Leia mais para descobrir se os ovos são realmente perigosos ou não.
Afinal de contas, o que é colesterol?
O colesterol é uma substância vital, produzida em grandes quantidades pelo nosso organismo. Esta molécula orgânica é, entre outras coisas, o precursor para a biossíntese da vitamina D, dos hormônios esteroides, tais como a testosterona e do ácido biliar, e também é uma parte integrante da nossa membrana plasmática.
Por que o colesterol pode ser prejudicial?
Se o seu nível de colesterol estiver muito alto, o risco de desenvolver doenças cardiovasculares aumenta. Para entender melhor, temos que diferenciar entre os dois tipos de colesterol: o colesterol LDL (lipoproteína de baixa densidade) – e o colesterol HDL (lipoproteína de alta densidade). O LDL, também conhecido como “colesterol ruim” pode causar a formação das chamadas “placas” na parede interna das artérias. As placas são um acúmulo de substâncias diferentes tais como o colesterol, cálcio, gordura e resíduos celulares. Este processo, que também é conhecido como “aterosclerose”, normalmente se desenvolve durante um longo período de tempo e, na maioria dos casos, é imperceptível. Na pior das hipóteses, essas placas podem se romper de repente e esta ruptura leva a formação de um coágulo, que pode causar um acidente vascular cerebral ou um ataque do coração.
Por outro lado, o colesterol HDL, que também é conhecido como o “colesterol bom”, é processado no fígado e não pode sedimentar nas artérias.
Portanto, é importante manter o seu nível de colesterol total abaixo de 200 mg/dl, o “mau colesterol” LDL abaixo de 160 mg/dl e o “bom colesterol” HDL acima de 40 mg/dl – seus níveis de colesterol podem ser medidos por um médico através de um exame de sangue.
O que influencia nos nossos níveis de colesterol no sangue?
Há vários fatores que causam níveis elevados de colesterol. Alguns desses fatores, tais como a nossa nutrição e nosso estilo de vida (exercício físico, tabagismo etc.), podem ser controlados. Por outro lado, fatores tais como a nossa idade, sexo ou genética, não estão sob nosso controle.
O colesterol e a nutrição
Primeiro de tudo, a nossa alimentação influencia nossos níveis de colesterol. Durante muito tempo, as pessoas acreditavam que quantidades elevadas de colesterol em nossa dieta levariam diretamente à elevação dos níveis de colesterol no sangue. Mas, atualmente os estudos mostram que é a quantidade de gordura saturada na nossa dieta, em vez do próprio colesterol, que tem um impacto maior no aumento dos níveis sanguíneos de colesterol. Alimentos como carnes gordurosas e salsichas, manteiga, creme, queijo, leite integral, bem como bolo e doces são ricos em gorduras saturadas. Também as gorduras trans – que podem ser encontradas em alimentos processados e em frituras, tais como batatas fritas – são conhecidas por aumentar o nível de colesterol LDL e reduzir a proporção do nível do bom colesterol HDL. Embora você não tenha que parar de comer estes alimentos por completo, você deve cortá-los o tanto quanto possível.
Nossa dica: Alguns alimentos tem naturalmente níveis mais baixos de colesterol. Por exemplo, adicionar aveia, abacates, grãos integrais, feijões e nozes à dieta pode melhorar os níveis de colesterol no sangue.
O colesterol e a genética
Alguns cientistas dizem que os nossos genes e estilos de vida têm uma maior influência sobre os nossos níveis de colesterol no sangue do que a nossa nutrição.
Quando o colesterol é consumido através da nutrição, nosso corpo pode normalmente reduzir a sua própria síntese até um certo grau. Isto significa que o nível de colesterol permanece quase constante. No entanto, este mecanismo regulador não funciona corretamente para todas as pessoas. Nossos genes são responsáveis pela diferença de uma pessoa para outra: algumas têm mais ou menos dos chamados “receptores LDL” e, portanto podem ter uma melhor ou pior regularização do nível de colesterol no sangue.
E o que os ovos tem a ver com tudo isso?
Agora que você conhece um pouco mais sobre o colesterol, vamos responder à sua pergunta: sim, os ovos contêm colesterol. Mas, como explicado acima, o colesterol dos alimentos tem apenas um impacto menor sobre os níveis de colesterol no sangue. Geralmente, os ovos são uma potência nutricional: Eles tem gordura saturada relativamente baixa, enquanto que são ricos em vitaminas D, B12, folato e riboflavina. Além disso, são uma grande fonte de proteínas e ácidos graxos ômega-3 saudáveis. Entretanto, alguns médicos aconselham que fiquemos do lado seguro e que não devemos comer mais do que 7-10 ovos por semana.
Vamos recapitular
Os altos níveis de colesterol no sangue são um dos principais fatores de risco para doenças cardíacas e, sim, os ovos contêm colesterol. MAS, segundo especialistas, o colesterol obtido a partir de alimentos tem um impacto muito pequeno no aumento dos níveis sanguíneos de colesterol. Apenas algumas pessoas absorvem o colesterol dos alimentos em maior medida do que os outros por causa da suapredisposição genética. Essas pessoas definitivamente tem que ser cautelosas no consumo de colesterol. Mas, para a maioria de nós, o colesterol que consumimos através da alimentação tem praticamente nenhum efeito sobre o colesterol total no sangue. O que tem um efeito direto sobre os níveis sanguíneos de colesterol é uma dieta pouco saudável, com muitas gorduras saturadas e maus hábitos como, por exemplo, um estilo de vida pouco saudável (tais como fumo e o sedentarismo). Por isso, recomendamos que você se exercite regularmente e que siga uma alimentação saudável e equilibrada, com muitos vegetais, grãos, nozes e frutas.
Entretanto, se você já tem um alto nível de colesterol, consulte seu médico se você quiser incluir ovos em sua dieta.
