Tutto sugli elettroliti e come incidono sulla tua forma fisica

Con il termine “elettroliti” si indicano determinati elementi chimici presenti nel corpo umano, come il sodio e il cloruro.

Se hai perso qualche lezione di chimica al liceo non allarmarti, la tua salute non è a rischio. In realtà, sei a contatto con la combinazione di questi due elementi praticamente ogni giorno!

Insieme, il sodio e il cloruro formano il comune sale da cucina (conosciuto in chimica come cloruro di sodio).

Oltre a queste due sostanze, esistono molti altri elettroliti ugualmente importanti come il potassio, il magnesio e il calcio, essenziali per chi fa attività fisica regolarmente.

Probabilmente adesso ti starai chiedendo qual è la funzione degli elettroliti all'interno dell'organismo.

Come ben sai, il corpo umano è un enorme sistema di processi chimici e biologici, molti dei quali si basano sul principio dell'equilibrio.

Gli elettroliti sono uno dei vari strumenti di cui il nostro corpo si serve per equilibrare le cariche elettriche che circolano tra le diverse cellule e la loro periferia. Queste cellule sono presenti nel sangue, nel cervello e nei muscoli.

Nell'organismo, gli elettroliti si scindono liberando gli ioni, che sono atomi o molecole dotati di una carica elettrica positiva o negativa.

I processi di maggiore importanza, come la contrazione dei muscoli o gli impulsi nervosi, dipendono dagli impulsi elettrici generati dallo scambio di ioni attraverso la membrana cellulare.

Il corpo regola con precisione l'equilibrio degli ioni presenti su ogni lato della membrana affinché l'impulso elettrico possa prodursi. È uno dei meccanismi principali che consentono alle cellule del sistema nervoso di comunicare tra loro.

Ciò significa che consumi elettroliti quando pensi o ti alleni!

È inoltre importante sapere che l'idratazione influisce direttamente sulla concentrazione di elettroliti, soprattutto nell'ambiente extracellulare, ovvero all'esterno delle cellule.

Se la quantità di acqua presente nel tuo corpo non è sufficiente perché sudi mentre fai attività fisica, la concentrazione di elettroliti intorno alle cellule, principalmente gli ioni di sodio (Na+), aumenta alterando l'equilibrio degli ioni presenti sui due lati della membrana cellulare. Di conseguenza, il corpo eliminerà una maggiore quantità di sodio con il sudore al fine di preservare l'equilibrio degli ioni.

Invece, se la quantità di acqua presente nel tuo organismo è troppo elevata, avviene il contrario: la concentrazione degli elettroliti intorno alle cellule diminuisce, alterando anche in questo caso l'equilibrio elettrolitico. Per equilibrare la concentrazione degli ioni, il tuo corpo aumenterà la sudorazione durante l'allenamento al fine di eliminare l'acqua in eccesso.

In entrambi i casi, uno squilibrio degli ioni su entrambi i lati della membrana può alterare la funzione cellulare e influire negativamente sul rendimento delle cellule stesse.

La carenza di determinati elettroliti può causare una vasta gamma di sintomi. Tali sintomi variano in base al tipo di elettroliti che mancano nel tuo organismo e possono includere crampi muscolari, debolezza, mal di testa, vertigini o un battito cardiaco irregolare.

Nel corpo, i reni immagazzinano gli elettroliti in previsione di un utilizzo futuro. La loro funzione è quella di preservare l'equilibrio elettrolitico. A tale scopo, filtrano il sangue per garantire che gli elettroliti vengano eliminati dall'organismo solo quando ciò è strettamente necessario. I reni regolano anche il livello d'idratazione del corpo mediante determinati ormoni.

Nella maggior parte dei casi, il nostro organismo riceve la quantità di elettroliti di cui ha bisogno grazie all'alimentazione. Generalmente, il corpo preserva l'equilibrio elettrolitico e le carenze repentine di elettroliti sono piuttosto rare.

Tuttavia, dopo un allenamento molto intenso la concentrazione di elettroliti nel tuo organismo potrebbe diminuire, poiché l'attività fisica ne aumenta il consumo. Ciò è dovuto sia alla contrazione dei muscoli che alla sudorazione. Non dimenticare che anche le più grandi scorte possono esaurirsi senza un corretto rifornimento.

Ma non preoccuparti, puoi reintegrare facilmente gli elettroliti mangiando i cibi giusti!

Come puoi fare scorta di elettroliti? Nel caso del sodio e del cloruro (ad esempio il sale), non avrai alcun problema. La maggior parte degli alimenti della dieta occidentale moderna sono ricchi di sale. Tuttavia, è sempre una buona idea scegliere le alternative più salutari: ad esempio, le verdure e le zuppe sono straordinarie fonti di sodio, mentre il cloruro è abbondante nelle alghe, nel sedano e dei pomodori.

E gli altri tipi di elettroliti? La carenza di potassio, calcio o magnesio è piuttosto comune. Per assumere una maggiore quantità di potassio, mangia frutta fresca come le banane e le arance. Altri alimenti che contengono il potassio sono gli spinaci e l'acqua di cocco (un'eccezionale bibita post workout durante l'estate!).

Il latte e lo yogurt sono invece ottime fonti di calcio. Se preferisci evitare i latticini, scegli le verdure a foglia verde o le bevande a base di soia e mandorla.

Il magnesio è presente nell'avocado, negli anacardi o nei semi di zucca. È contenuto anche nell'halibut, insieme alle proteine e agli acidi grassi Omega-3.

Cerchi una soluzione veloce che soddisfi tutte le tue esigenze? Sul mercato esistono varie bevande che potrebbero fare al caso tuo. Ma ricorda che la prima scelta degli Atleti Liberi dovrebbe sempre essere un'alimentazione sana. In ogni caso, se hai bisogno di recuperare le energie dopo un workout intenso, le bevande isotoniche sono una buona alternativa.

Dopo aver parlato di come assumere gli elettroliti di cui il tuo corpo ha bisogno, probabilmente ti starai chiedendo se è possibile avere una concentrazione troppo elevata di elettroliti.

In generale, se i reni sono sani e funzionano correttamente, il corpo elimina la maggior parte degli elettroliti in eccesso. Chi soffre di patologie renali non dovrebbe assumere una quantità troppo elevata di elettroliti come il potassio o il cloruro.

Ad ogni modo, tutti quanti devono prestare particolare attenzione al consumo eccessivo di sodio. Come già affermato, la dieta occidentale è ricca di sale, quindi cerca sempre di evitare i cibi processati e troppo salati.