La nostra serie dedicata alla Self Care Week prosegue. Oggi è la neuroscienziata Jana Brincker di Memorado, l'app per allenare la mente, a spiegarci perché è importante tenere il cervello in forma quanto il resto del corpo.
Quando pensiamo al fitness e all'allenamento tendiamo a considerare solo quello che c'è dal collo in giù. Invece ogni parte del corpo, compreso il cervello, ha bisogno di esercizio regolare… e di riposo.
In qualsiasi momento della giornata il cervello utilizza un quarto della nostra energia. Viste le sue dimensioni rispetto al resto del corpo, è evidente che in proporzione ne consuma molta di più degli altri organi. Per un semplice motivo: è la nostra risorsa più preziosa. La specie umana non si è evoluta grazie alla forza, alla velocità o all'agilità; molti animali ci sono superiori in tutto questo. Il nostro vero superpotere risiede nella capacità di pensare. Persino la posizione eretta del nostro corpo si è sviluppata per sostenere il peso del cervello e proteggerlo.
Molti di noi ogni giorno dedicano molto tempo ed energie al fitness, ai trattamenti di bellezza e all'alimentazione ma trascurano il cervello e, di conseguenza, la mente. Eppure mente e corpo s'influenzano a vicenda. Per esempio, se sei stressato o mentalmente provato, ne risentirà anche la tua condizione fisica. Se invece mantieni il corpo in forma, la tua mente sarà più sana e serena. In poche parole, un vero regime olistico della cura di sé deve includere il cervello.
Ma allora cosa serve al cervello per essere in forma? Due sole cose:
1. Varietà
Ai tempi della scuola, il nostro piano di studi ci offriva una varietà che molti di noi oggi non hanno. Anche se non ti piacevano tutte le materie, imparare cose diverse come matematica, storia, arte e chimica manteneva il tuo cervello sempre attivo. Purtroppo quando iniziamo a lavorare, però, tendiamo a fare sempre le stesse cose e la monotonia ci fa sembrare i giorni tutti uguali. Con il tempo la noia e la routine diventano deleterie per il cervello, che invece è assetato di varietà e di novità. Ha bisogno di continuare a imparare, di essere incuriosito e messo alla prova.
Viaggiare e scoprire posti nuovi sono ottimi modi per dare alla mente stimoli continui, proprio come iniziare un nuovo hobby. Ma tutto questo può risultare difficile, soprattutto quando manca il tempo o la motivazione per studiare lontano dai banchi di scuola. Combatti perciò la monotonia in maniera più semplice: leggi un buon libro, guarda un film o un documentario, ascolta un audiolibro o della musica che non conosci. Oppure cambia strada per andare al lavoro, mangia qualcosa di insolito in pausa pranzo o siediti a un tavolo diverso: il segreto è variare un po' per tenere la mente all'erta e occupata. Esistono tantissimi modi per spezzare la routine.
Un'alternativa divertente per stimolare la mente sono i giochi. Che siano giochi di strategia o di società, indovinelli o giochi di memoria, sapranno comunque mettere in moto le tue cellule grigie. E il bello è che ti divertirai mentre impari e ti metti alla prova. Memorado, con i suoi minigiochi e rompicapo, serve proprio a questo. Ogni giorno l'app propone giochi diversi che allenano capacità cognitive specifiche: la logica, la concentrazione, la velocità, i riflessi, la memoria e altro ancora per dare al tuo cervello la varietà e gli stimoli necessari. Tenere in forma il cervello ti sarà utile anche nell'allenamento: con tempi di reazione più veloci, un aumento della concentrazione e la capacità di trovare soluzioni più in fretta, le tue prestazioni non potranno che migliorare. Memorado ti offre esercizi divertenti che durano meno di 10 minuti e garantiscono al tuo cervello la varietà di cui ha bisogno.
2. Riposo
Come potrai immaginare, il cervello ha bisogno di riposo e relax quanto il resto del corpo. I nostri ritmi di vita sono sempre più frenetici e spesso dobbiamo ignorare la stanchezza e lo stress per rispettare le varie scadenze. Non possiamo rallentare per paura di non essere produttivi o di perderci qualcosa. Ma se ci pensi bene, la logica del "dover andare avanti a tutti i costi" con il tempo non diventa solo dannosa per la salute, ma ti fa raggiungere risultati minori rispetto a quando ti concedi delle pause meritate.
Immagina di essere in palestra e di avere in mano un manubrio: se continui a tenerlo sollevato, il braccio inizierà presto a farti male e in pochi minuti il dolore diventerà insopportabile. È solo abbassando il braccio, ovvero facendo riposare i muscoli, che inizierai a sollevare pesi efficacemente e più a lungo. Bene, lo stesso vale per il tuo cervello: per essere sano, in forma e produttivo, ogni tanto deve mettere giù i pesi.
Forse penserai che il sonno assicura al cervello il riposo di cui ha bisogno, purtroppo non è proprio così. Il tuo cervello funziona anche quando dormi perché attraverso le fasi di sonno leggero e profondo elabora le informazioni raccolte durante il giorno. Per questo ti può capitare di svegliarti senza sentirti realmente riposato.
La nostra società sta man mano disimparando la capacità di rilassarsi veramente e di godersi i momenti di riposo. Anche quando sei steso sul divano senza fare nulla ti può succedere di sentirti teso e di pensare a mille cose diverse perché non fare nulla e rilassarti non sono necessariamente la stessa cosa. È per questo che sempre più persone si avvicinano alle tecniche di rilassamento e consapevolezza, in particolare la meditazione. La meditazione è il modo più efficace per rilassarsi e ricaricare la mente e il cervello. Viene praticata da migliaia di anni e gli scienziati ne hanno finalmente confermato i tanti effetti positivi sul nostro benessere psicofisico.
Ma la meditazione è un'attività che richiede pratica, infatti molti di noi all'inizio hanno bisogno di aiuto. Oltre agli esercizi per il cervello, Memorado offre sessioni audio per aiutarti a raggiungere uno stato di rilassamento profondo grazie a esercizi di meditazione guidata. Sono disponibili oltre 130 sessioni che includono esercizi di respirazione, storie per addormentarsi, racconti immersivi di fantasia e discussioni sugli strumenti fondamentali per prendersi cura della mente.
Se sei disposto a dedicare tempo all'allenamento fisico, devi fare lo stesso per il tuo cervello. Avere cura di sé vuol dire anche avere una mente sveglia, attenta e riposata. Con Memorado hai tutto ciò che ti serve a portata di mano.
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