Uomini allo specchio: i mutamenti nell'immagine del corpo maschile

Gli ideali estetici dettati dalla società riguardanti il corpo maschile esistono da sempre. Ormai è una verità consolidata nei millenni.

Ma come il prof. Christian Strobel ha affermato in un recente podcast con il CEO di Freeletics, Daniel Sobhani, al momento “l'immagine tipica degli uomini sta subendo un cambiamento radicale.”

E se non stiamo attenti, possono esserci svantaggi sempre più grandi nel lasciare che sia la società a definire gli standard dell'aspetto fisico maschile, senza riequilibrarli con un nostro intervento.

Anche se alla maggior parte di noi non dispiacerebbe assomigliare a Ryan Gosling o avere dei muscoli scolpiti come Arnold Schwarzenegger, questi metri di paragone sono decisamente irrealistici. E anche se ne siamo consapevoli, può comunque avere effetti negativi su di noi e manifestarsi in vari modi: insoddisfazione, depressione, disturbi alimentari o peggio.

Uno studio recente ha chiesto a 300 uomini dai 18 ai 30 anni di guardare delle foto di uomini vestiti, a torso nudo e immagini di paesaggi pubblicate dagli stessi influencer, e gli è stato poi chiesto di spiegare come si sentissero. Lo studio ha rilevato che gli uomini che avevano guardato foto a torso nudo o di muscoli si sentivano meno soddisfatti del proprio corpo.¹

Uno studio condotto dalla Mental Health Foundation ha rivelato che l'11% degli uomini nel Regno Unito ha avuto pensieri suicidi in relazione alla loro immagine corporea (Mental Health Foundation, 2019).²

È importante ricordare che, se sviluppare un fisico perfetto può rappresentare un obiettivo raggiungibile da alcuni, per molti di noi è uno standard estetico che forse sarebbe il caso di mitigare.

Se, rispetto alle donne, di solito è più raro che gli uomini dichiarino di essere affetti da disturbi alimentari o dipendenza da sport, nel tentativo di ottenere il fisico dei loro sogni, questi problemi esistono eccome, e su una scala sempre più ampia.

Per esempio, solo nel Regno Unito, nei cinque anni antecedenti il 2018, i ricoveri ospedalieri dei maschi dai 10 ai 24 anni è cresciuto, passando da 151 casi a 190.³ Altri studi hanno rilevato che il 10% dei pazienti affetti da anoressia e bulimia erano uomini.⁴ Mentre uno studio pubblicato nel 2007 ha affermato che un quarto dei casi di anoressia e bulimia riguarda pazienti maschi.⁵

Questi numeri sono sorprendenti, considerato che, storicamente, i disturbi alimentari erano attribuiti principalmente alle donne.

Cosa fare, allora? Dovremmo arrenderci e cedere al fisico con la pancetta? No. Ma di sicuro ciascuno di noi dovrebbe ripensare a cosa significa “ideale” per sé e ascoltare il proprio corpo, capendo cosa è realistico e definendo i propri obiettivi e standard in relazione a ciò.

Questi comportamenti negativi ci svelano che un numero sempre maggiore di uomini tende a trascurare o ignorare quello che il loro corpo sta cercando di dirgli. Ad esempio, se ci alleniamo eccessivamente, può capitarci di ignorare i segnali della fame o del dolore. Ma è proprio quando smettiamo di ascoltare il nostro corpo che rischiamo di metterci in pericolo.

Come i disturbi alimentari, anche le dipendenze, come quelle da sport o da steroidi, possono intrappolare gli uomini in un circolo vizioso. Alcuni svolgeranno un'attività fisica eccessiva per compensare l'apporto calorico, mentre altri cercheranno di perdere peso o cambiare il proprio aspetto.²

Sono questi i comportamenti a cui dobbiamo fare attenzione e riconoscere nel caso in cui diventino un problema. È importante ascoltare il nostro corpo e rispondere ai suoi bisogni, piuttosto che inseguire un ideale che potrebbe danneggiare la nostra salute.

Che tu voglia mettere su muscoli o perdere peso, ciò che conta è comprendere tutti i fattori in gioco che ti aiutano a raggiungere i tuoi obiettivi. Mangiare in modo sano e fare attività fisica non dovrebbero essere un'ossessione. Dovresti invece soppesare i costi e valutare qual è la versione equilibrata di un’immagine corporea “in forma” o “sana” giusta per te.

È normale prendere le celebrità o gli atleti come modello per i tuoi obiettivi di fitness. Ma fai attenzione a fare dei paragoni con gli altri. La realtà è che ciascuno di noi è unico e, invece di aspirare a essere la versione "ideale" di qualcun altro, dovremmo sforzarci di diventare la versione migliore di noi stessi, accettando con amore chi siamo quando ci guardiamo allo specchio.

In definitiva, il percorso verso il benessere non consiste nell'inseguire il riflesso di qualcun altro, ma nell'intraprendere consapevolmente un viaggio verso una versione di te più sana e felice. Un viaggio che è tuo, e tuo soltanto, in qualsiasi modo tu lo definisca.