È il momento di rispondere alla domanda più comune sulle uova. No, non ci riferiamo a “è nato prima l’uovo o la gallina?”, ma a questa domanda: le uova sono davvero un rischio per la nostra salute? Per oltre 50 anni gli scienziati hanno condotto ricerche sul rapporto tra il consumo di uova e la salute cardiaca. Nonostante per molto tempo si sia creduto che le uova causassero un aumento dei livelli di colesterolo nel sangue e contribuissero ad ostruire le arterie, numerosi studi hanno smentito questa ipotesi. Eppure, molte persone continuano ad avere dubbi, e noi siamo qui per chiarirli. Continua a leggere per scoprire se le uova sono davvero pericolose.
Prima di tutto, cos'è il colesterolo?
Il colesterolo è una sostanza vitale, prodotta in grandi quantità dal nostro organismo. Questa molecola organica è, tra le altre cose, il precursore della biosintesi della vitamina D e degli ormoni steroidei (come il testosterone e l’acido biliare), ed è una parte integrante della membrana plasmatica.
Perché il colesterolo può essere pericoloso?
Se il tuo livello di colesterolo è troppo alto, corri un rischio maggiore di sviluppare malattie cardiovascolari. Per capire meglio questo concetto è necessario distinguere tra due tipi diversi di colesterolo: LDL (colesterolo veicolato dalle lipoproteine a bassa intensità) e HDL (colesterolo veicolato dalle lipoproteine ad alta intensità). Il colesterolo LDL, detto anche “colesterolo cattivo”, può portare alla creazione delle cosiddette “placche” nella parete interna delle arterie. La placche sono un accumulo di sostanze diverse come colesterolo, calcio, grasso e scarti cellulari. Questo processo, conosciuto come “aterosclerosi”, si sviluppa di solito nel corso di un lungo periodo di tempo e nella maggior parte dei casi non si riesce a notare. Nella peggiore delle circostanze, queste placche possono rompersi all’improvviso causando un coagulo di sangue che a sua volta può causare un ictus o un infarto.
Al contrario, il colesterolo HDL, o “colesterolo buono”, viene sintetizzato nel fegato e non può sedimentarsi nelle arterie.
È importante che il tuo livello di colesterolo totale sia sotto i 200 mg/dl (il colesterolo LDL o cattivo deve essere sotto i 160 mg/dl e il colesterolo HDL o buono sopra i 40 mg/dl). Puoi misurare i tuoi livelli di colesterolo tramite le analisi del sangue.
Cosa influenza i nostri livelli di colesterolo nel sangue?
Ci sono vari fattori che portano ad alti livelli di colesterolo. Alcuni possono essere controllati, come l’alimentazione e lo stile di vita (allenamento, fumo, ecc.), mentre altri no, come l’età, il sesso o i geni.
Colesterolo e alimentazione
Prima di tutto va detto che la nostra alimentazione influenza i nostri livelli di colesterolo. Per molto tempo si è creduto che seguire una dieta ricca di tale sostanza portasse direttamente a un aumento dei livelli di colesterolo nel sangue. Tuttavia, alcuni studi hanno dimostrato che, più che il colesterolo stesso, sono i grassi saturi ad avere un forte impatto su tale aumento. Cibi come carne grassa, salsicce, burro, panna, formaggio, latte intero e dolci sono ricchi di grassi saturi. Anche gli acidi grassi trans, che si trovano nei cibi processati e fritti come ad esempio le patatine, aumentano i livelli di colesterolo LDL (cattivo) e riducono i valori del colesterolo HDL (buono). Anche se non devi smettere completamente di mangiare questi prodotti, devi ridurne il più possibile il consumo.
Il nostro consiglio: alcuni prodotti abbassano naturalmente i livelli di colesterolo nel sangue. Per migliorare i tuoi, prova ad esempio ad aggiungere cibi come avena, avocado, farina integrale, fagioli e noci alla tua dieta.
Colesterolo e geni
Secondo alcuni scienziati, i geni e lo stile di vita influenzano i livelli di colesterolo nel sangue più dell’alimentazione.
Solitamente, il nostro corpo riesce a sintetizzare in una certa misura il colesterolo assunto tramite l’alimentazione. Questo vuol dire che il livello di colesterolo nel sangue rimane costante. Tuttavia, questo meccanismo di regolazione non funziona correttamente per ogni persona. Le differenze tra un individuo e l’altro dipendono dai geni: alcune persone hanno una quantità maggiore o minore di “recettori delle LDL”, per cui riescono a regolare meglio o peggio il livello di colesterolo nel sangue.
E le uova?
Ora che sai qualcosa in più sul colesterolo, torniamo alla domanda iniziale. Sì, le uova lo contengono. Tuttavia, come spiegato sopra, il colesterolo che proviene dal cibo ha un impatto minimo sui livelli di tale sostanza nel sangue. In generale, le uova sono un cibo molto nutriente: contengono una quantità relativamente bassa di grassi saturi, ma sono ricche di vitamine (vitamina D, B12, acido folico e riboflavina). In più, sono un’ottima fonte di proteine e di acidi grassi omega-3 sani. Tuttavia, per andare sul sicuro, alcuni dottori consigliano di non mangiare più di 7-10 uova a settimana.
Ricapitoliamo
Un alto livello di colesterolo nel sangue è uno dei maggiori fattori di rischio per le malattie cardiache. Sì, le uova contengono il colesterolo. Tuttavia, secondo i più grandi esperti, il colesterolo proveniente dal cibo ha un impatto minimo sull’aumento dei livelli di tale sostanza nel sangue. Solo poche persone assorbono il colesterolo proveniente dal cibo in misura maggiore a causa della loro predisposizione genetica, e di conseguenza devono fare attenzione al consumo di determinati prodotti. Per la maggior parte delle persone, invece, il colesterolo assunto tramite il cibo non ha praticamente nessun effetto sui valori del colesterolo totale nel sangue. Ciò che tuttavia li influenza direttamente è una dieta ricca di grassi saturi e uno stile di vita poco sano (fumo, sedentarietà, ecc.). Ti consigliamo quindi di allenarti regolarmente e di seguire una dieta sana ed equilibrata, ricca di verdure, cereali, noci e frutta.
Ad ogni modo, se il tuo livello di colesterolo è alto, chiedi consiglio al tuo medico prima di inserire le uova nella tua dieta.
