Le froid de ces dernières semaines a-t-il réveillé les symptômes de votre asthme ? Si oui, vous n’êtes pas un cas isolé. En effet, de nombreuses conditions météorologiques peuvent faire apparaître vos symptômes. Près d’une personne sur 12 est asthmatique et, chez les adultes, cette maladie touche davantage les femmes que les hommes. Leanne Edermaniger, spécialiste de la santé chez Freeletics, vous explique dans cet article les incidences de l’asthme sur votre entraînement, notamment durant les mois les plus froids de l’année.
Qu’est-ce que l’asthme ?
L’asthme est une maladie inflammatoire du système respiratoire qui touche 300 millions de personnes à travers le monde. Il affecte vos voies respiratoires et les rend plus sensibles à certaines substances et circonstances, telles que :
- Les acariens de la poussière
- Les poils d’animaux
- La fumée
- L’air froid
- L'exercice physique
- Les infections
Si les voies respiratoires détectent une situation qui leur déplaît, les tubes respiratoires chargés de faire entrer et sortir l’air des poumons s’enflamment alors et rétrécissent. Malheureusement, il n’existe aucun remède à l’asthme, ce qui en fait une affection de longue durée, surtout s’il se déclare à l’âge adulte.
Qu’arrive-t-il aux voies respiratoires lorsqu’elles entrent en contact avec un facteur déclencheur de crise d’asthme ?
- Les voies respiratoires rétrécissent et les muscles qui entourent leurs parois se contractent
- La muqueuse des voies respiratoires s’enflamme et commence à gonfler
- Les voies respiratoires peuvent rétrécir encore davantage en présence de mucus épais
Le froid
En hiver, le froid est responsable du réveil des symptômes de l’asthme chez de nombreuses personnes. Lorsque l’air froid ou humide pénètre dans les voies respiratoires, ces dernières peuvent alors être prises de spasmes, entraînant les symptômes suivants :
- Toux
- Respiration sifflante
- Oppression thoracique
- Essoufflement
La muqueuse des voies respiratoires est composée, entre autres, d’une unique couche de cellules appelée épithélium. Ce dernier veille à ce que la muqueuse reste humidifiée et protège les voies respiratoires. Certaines recherches ont révélé que le refroidissement et l’assèchement de l’épithélium pouvaient être responsables de l’inflammation des voies respiratoires, notamment chez les personnes souffrant d’asthme. Selon une étude finlandaise menée auprès de 7 330 participants, 6 % des hommes et 7 % des femmes ont rapporté une aggravation de leur asthme en présence d’air froid.
Alors, comment gérer votre asthme lorsqu’il fait froid ?
- Discutez de votre traitement avec votre médecin, il se pourrait qu’il faille le modifier pour que vous puissiez lutter contre l’air froid.
- Lorsque vous sortez, enfilez une écharpe pour couvrir votre bouche et votre nez. Assurez-vous de respirer par le nez afin de réchauffer l’air avant qu’il n’atteigne vos voies respiratoires.
- Gardez vos médicaments à portée de main. Si vous le pouvez, conservez-les contre votre corps pour les maintenir au chaud. Cela facilitera, le cas échéant, leur diffusion dans votre système respiratoire.
L'exercice physique
L’exercice physique peut également déclencher les symptômes de l’asthme. Par conséquent, lorsque vous vous entraînez dans le froid, votre système respiratoire est doublement affecté. Le problème, c’est que pendant l’entraînement, nous avons tendance à respirer par la bouche et non par le nez. Inspirer par le nez permet de réchauffer et d’humidifier l’air avant qu’il n’atteigne nos voies respiratoires. Par conséquent, lorsque nous inspirons par la bouche durant une activité physique, l’air est plus froid et plus sec. Ainsi, les voies respiratoires des asthmatiques, qui sont plus sensibles aux changements de température et d’humidité de l’air, s’irritent, s’enflamment et rétrécissent, provoquant alors les symptômes associés à l’asthme.
Chez certains individus, les symptômes apparaissent uniquement lorsqu’ils s’entraînent, c’est ce que l’on appelle l’asthme d’effort. Les symptômes sont similaires à ceux des formes les plus fréquentes de la maladie, mais ils atteignent leur intensité maximale à l’issue de l’entraînement et s’améliorent ensuite progressivement.
L’air froid peut également entraîner des modifications au niveau des voies respiratoires chez les individus qui ne souffrent pas d’asthme. Cela peut paraître surprenant, mais un pourcentage disproportionné d’athlètes d’endurance, tels que des skieurs, nageurs et coureurs de fond, souffrent d’asthme dû au refroidissement et à l’assèchement répétés de l’air dans leurs voies respiratoires.
Si votre entraînement réveille vos symptômes, n’abandonnez pas. Si vous prenez soin de vous et suivez votre traitement comme prescrit, vous devriez être en mesure de contrôler votre maladie et de continuer à apprécier le sport. Parlez-en à votre médecin pour voir s’il est nécessaire d’ajuster votre posologie. L’exercice physique peut vous aider à améliorer la santé et l’endurance de vos poumons, et à stimuler votre système immunitaire afin que vous soyez capable de lutter contre les infections telles que la toux et les rhumes. Il existe plusieurs athlètes asthmatiques connus, alors ne laissez pas cette maladie vous empêcher de faire les choses que vous aimez.
Même si l’asthme affecte la manière dont vous respirez et qu’il peut être déclenché par des facteurs tels que le froid et l’exercice physique, le fait de prendre soin de vous vous permettra de continuer à faire ce que vous aimez.
Sources
- D’ Amato, M et al. (2018). The Impact of Cold on the Respiratory Tract and its Consequences to Respiratory Health. Clinical and Translational Allergy: 8: (20).
- Giesbrecht, G, G and Younes, M. (1995). Exercise and Cold-Induced Asthma. Can J Appl Physiol: 20(3), pp 3001-14.
- Hyrkäs-Palmu, H et al. (2018). Cold Weather Increases Respiratory Symptoms and Functional Disability Especially Among Patients with Asthma and Allergic Rhinitis. Scientific Reports: 8.
- Lambrecht, B, N and Hammad, H. (2015). The Immunology of Asthma. Nature Immunology: 16(1), pp 45-56.