Nous savons tous que consommer une trop grande quantité de sel est mauvais pour la santé, mais qu'entend-on par « trop grande quantité » ? Quelle est la différence entre le sel et le sodium ? Et pourquoi avons-nous besoin de sel dans notre alimentation ? Autant de questions auxquelles Leanne Edermaniger, experte en nutrition, nous donne les réponses.
Qu'est-ce que le sel ?
Le sel que nous utilisons en cuisine est aussi connu sous le nom de chlorure de sodium (NaCl) et est un minéral largement contenu dans l'eau de mer. Bien qu'une trop grande quantité de sel dans notre alimentation puisse être nocive, le sodium est une nécessité absolue pour notre corps et notre cerveau.
Qu'est-ce que le sodium et pourquoi en avons-nous besoin ?
Environ 40 % du sel de table est constitué de sodium. Le sodium est un minéral naturel et un électrolyte présent dans tous nos liquides organiques, y compris le sang. Les systèmes nerveux et cardiovasculaire en particulier ont besoin de sodium pour fonctionner efficacement.
Le sodium est un électrolyte présent dans le sang qui aide à conduire les impulsions électriques dans le corps. Les électrolytes tels que le sodium maintiennent également l'équilibre des fluides dans le corps et aident les muscles à se contracter et à se détendre. Des changements dans la tonicité (la concentration relative des solutés dissous) des cellules peuvent provoquer une déshydratation, des crampes musculaires et des altérations des fonctions cérébrales.
Pourquoi devrions-nous limiter notre consommation de sel ?
Selon les quantités recommandées, un adulte ne devrait pas consommer plus de 6 g de sel ou 2,4 g de sodium par jour. Une alimentation riche en sel peut entraîner de l'hypertension artérielle ainsi que des problèmes cardiaques. En cas de surconsommation de sel, les reins sont soumis à une forte pression pour éliminer l'excès de sodium et l'organisme doit stocker plus d'eau, ce qui augmente la tension artérielle.
Bien que le sodium joue un rôle important dans notre alimentation, il doit être contrôlé pour assurer la stabilité de notre équilibre hydrique. La plupart des aliments préemballés portent aujourd'hui des étiquettes nutritionnelles, dont la majorité indique la teneur en sel. Sur certains aliments, c'est la quantité de sodium plutôt que la teneur en sel qui est indiquée. Vous pouvez facilement convertir cette donnée en sel en multipliant la teneur en sodium par 2,5. Par exemple, 1 g de sodium pour 100 g équivaudrait à 2,5 g de sel pour 100 g.
Les aliments riches en sel comprennent les viandes transformées, le fromage, les olives, les anchois, le poisson salé, les arachides et la sauce soja. Le pain, la pizza, la soupe, les sauces préparées pour pâtes, les plats préparés et les condiments contiennent également une quantité insoupçonnable de sel.
Contrôler les étiquettes nutritionnelles permet de réduire la quantité de sel absorbée, mais il existe aussi d'autres moyens.
Une alimentation saine
En réduisant simplement les sorties au restaurant et les plats préparés, vous réduirez votre consommation de sel. Préparer soi-même ses repas en utilisant des ingrédients frais est non seulement plus sain mais en plus, cela permet de contrôler la quantité de sel contenue dans son plat.
Demandez s'il y a des antécédents d'hypertension dans votre famille Un membre de votre famille fait-il de l'hypertension artérielle ? Si oui, l'hypertension peut être un trait génétique dans votre famille. Vous pouvez être en forme et en bonne santé, mais vous souffrez peut-être d'hypertension artérielle simplement parce que c'est dans vos gènes. Si tel est le cas, vous devriez régulièrement faire vérifier votre tension artérielle et réduire activement votre consommation de sel.
Récapitulons :
Le sodium est un électrolyte important dont l'organisme a besoin pour réguler son équilibre hydrique, mais il est important de surveiller sa consommation.