Continuamos con la Self Care Week. Hoy nuestra escritora invitada, la neurocientífica Jana Brincker de la aplicación de entrenamiento del cerebro, Memorado, explica la importancia de entrenar el cerebro al igual que entrenamos el cuerpo.
Cuando pensamos en el fitness y en el entrenamiento, normalmente solo tenemos en cuenta el cuerpo de cuello para abajo, pero cada parte de ti, incluido el cerebro, necesita entrenarse de forma regular... y descansar.
En un momento dado, el cerebro utiliza una cuarta parte de nuestra energía total. Si tenemos en cuenta su tamaño en relación con el resto del cuerpo, eso lo coloca muy por delante de cualquier otro órgano en términos de consumo de energía. Y por esa razón, es nuestro bien más preciado. La especie humana no obtuvo una ventaja evolutiva gracias a la fuerza muscular, la velocidad o la agilidad; otros animales son muy superiores en estas áreas. Nuestra propia superpotencia es la capacidad de pensar. Incluso nuestra postura corporal erguida está diseñada específicamente para transportar y proteger de manera óptima nuestros pesados cerebros.
Pero mientras muchos de nosotros invertimos tiempo y esfuerzo en el ejercicio físico, en la belleza y en la nutrición a diario, tendemos a olvidarnos de nuestros cerebros y, por consiguiente, nuestras mentes. Esto sucede a pesar del hecho de que el cuerpo y la mente influyen fuertemente en el bienestar del otro. Por ejemplo, si estamos estresados y enfermos mentalmente, esto afectará negativamente a nuestra salud física. Por el contrario, mantener un cuerpo sano y en forma promueve una mente sana y feliz. En pocas palabras, una rutina de cuidado personal holística y verdaderamente completa debería incluir al cerebro.
Entonces, ¿qué necesita el cerebro para un cuidado personal óptimo? Dos cosas muy sencillas:
1. Variedad
En el colegio, nuestro plan de estudios diario ofrecía gran parte de la variedad de la que muchos de nosotros carecemos hoy en día. Aunque es posible que no te gustaran todas las asignaturas, aprender sobre diferentes cosas como matemáticas, historia, arte y química mantenía al cerebro activo. Desafortunadamente, una vez que entramos en la vida laboral, tendemos a hacer lo mismo todos los días, lo que puede terminar fácilmente en una rutina repetitiva, en la que apenas distingues un día de otro. Con el tiempo, una rutina aburrida es francamente perjudicial para el cerebro que anhela variedad y novedad. El cerebro quiere seguir aprendiendo, que le reten y le piquen la curiosidad.
Viajar y conocer lugares nuevos es una manera estupenda de ofrecer a la mente información fresca y nueva, igual que adquirir nuevos pasatiempos. Pero esto puede ser difícil, especialmente si tenemos poco tiempo libre, o si tenemos problemas para motivarnos a nosotros mismos fuera de las paredes de una clase. Hay formas más simples y fáciles de evitar el aburrimiento: leer una buena novela, ver películas o documentales interesantes, escuchar un audiolibro o descubrir músicas nuevas. Tomar diferentes rutas para ir a trabajar, cambiar tus comidas diarias en el almuerzo o sentarte en un lugar diferente al que estás acostumbrado: se trata de cambiar las cosas para mantener la mente interesada y en alerta. Hay innumerables posibilidades de romper con la rutina.
Otra forma excelente y fácil de estimular el cerebro es jugar a juegos. Adivinanzas, juegos de combinaciones, juegos estratégicos o sociales... todos son excelentes para poner en marcha las células grises. Una ventaja adicional es que te estás divirtiendo a medida que aprendes y te desafías a ti mismo. Aquí es donde entra en juego Memorado: es una aplicación que te ofrece minijuegos y enigmas. Cada día, los diferentes juegos se enfocan en habilidades cognitivas específicas: algunos entrenan tu lógica, otros la concentración, la velocidad, las reacciones, la memoria y mucho más, lo que le proporciona al cerebro el desafío y la variedad que necesita. Entrenar el cerebro también beneficiará indudablemente al entrenamiento físico. Los tiempos de reacción más rápidos, la concentración mejorada y la resolución de problemas más rápida podrían marcar la diferencia en tu rendimiento deportivo. Memorado te ofrece un entrenamiento divertido para el cerebro que dura menos de 10 minutos, proporcionando al cerebro una variedad valiosa.
2. Descanso
Como era de esperar, lo que nuestro cerebro necesita es descansar y relajarse tanto como nuestro cuerpo. Todos hemos notado que la vida cotidiana se está acelerando, y que, cada vez más, nos sentimos obligados a superar nuestro cansancio y nuestro estrés para cumplir con algún plazo u otro compromiso, y muchos de nosotros sentimos que no podemos permitirnos desconectar debido a una extraña sensación de perderse algo importante o de tener miedo de ser improductivos. Sin embargo, si miramos las cosas de manera lógica, esta actitud de "se debe continuar cueste lo que cueste" no es solo perjudicial para nuestra salud a largo plazo, sino que también nos hace lograr mucho menos de lo que lograríamos si tomáramos las pausas necesarias.
Imagina que estás en el gimnasio, sosteniendo una pesa. Si la mantienes levantada sin pausa alguna, tu brazo comenzaría a dolerte muy rápidamente y en cuestión de minutos estarías agonizando. Es solo a través de la reducción regular del peso, o en otras palabras, dar un descanso a los músculos, lo que hace que el levantamiento de pesas sea productivo y te permita levantar peso durante más tiempo. Lo mismo ocurre con tu cerebro; para estar en forma y saludable, y poder trabajar a un nivel productivo, este necesita disminuir su carga mental de vez en cuando.
Ahora, podrías pensar que el sueño le proporciona al cerebro el descanso que este necesita, pero desafortunadamente, ese no es exactamente el caso. El cerebro todavía funciona cuando dormimos, ya que atraviesa diferentes ciclos de sueño profundo y ligero, procesando la información recopilada durante el día. Y, como probablemente sepas por experiencia, a veces podemos despertarnos y sentirnos cansados.
Como sociedad, estamos constantemente desaprendiendo la capacidad de relajarnos verdaderamente y de disfrutar de la serenidad. Incluso si nos tumbamos en el sofá y no hacemos nada, todavía podemos estar tensos, con nuestra mente corriendo en cientos de direcciones diferentes. No hacer nada y relajarse no es necesariamente lo mismo. Es por eso que cada vez más personas se sienten atraídas por las técnicas de relajación y de atención plena, ante todo la meditación. La meditación es la manera más eficiente para relajarse y restituir la mente y el cerebro. Se ha practicado durante miles de años, y hoy en día, la ciencia está respaldando su interminable cantidad de beneficios para nuestro bienestar mental y físico.
Pero la meditación es una capacidad que requiere algo de práctica y la mayoría de nosotros necesitamos ayuda cuando empezamos. Además de entrenar el cerebro, Memorado ofrece sesiones de audio que te ayudan a relajarte profundamente con ejercicios guiados de meditación. Más de 130 sesiones que van desde ejercicios de respiración meditativos hasta historias sobre el sueño, historias de fantasía envolventes y charlas sobre una variedad de herramientas esenciales para el cuidado personal de la mente.
Si estás preparado para dedicar el tiempo necesario para entrenar el cuerpo, debes estar preparado para hacer lo mismo con tu cerebro. El cuidado personal también significa mantener un cerebro despierto, en alerta y bien descansado. Con Memorado, tienes todo lo que necesitas al alcance de tu mano.
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