La evolución de la imagen corporal masculina

Siempre ha existido el ideal de hombre atractivo a lo largo de la historia.

Pero como afirmó recientemente el profesor Christian Strobel en un podcast con el CEO de Freeletics, Daniel Sobhani, «la imagen típica de los hombres está experimentando un cambio radical».

Y si no tenemos cuidado, dejar que la sociedad defina nuestro aspecto sin intentar establecer algunos límites puede traducirse en problemas cada vez más graves.

Aunque a muchos nos gustaría parecernos a Ryan Gosling o tener músculos de acero como Arnold Schwarzenegger, no siempre es realista marcarse estos objetivos. Y aunque somos conscientes no siempre podemos evitar experiementar algunos efectos negativos, como insatisfacción, depresión, trastornos alimentarios o consecuencias aún peores.

En un estudio reciente, se pidió a 300 hombres de entre 18 y 30 años que miraran unas imágenes de hombres vestidos, hombres sin camiseta y fotos de paisajes publicadas por influencers. Luego, les preguntaron cómo les hacían sentir estas imágenes. El estudio descubrió que aquellos que vieron las imágenes de torsos o músculos sin ropa se sintieron menos satisfechos con su cuerpo.¹

Otro estudio realizado por la Mental Health Foundation desveló que el 11 % de los hombres del Reino Unido tuvieron pensamientos suicidas relacionados con la imagen corporal (Mental Health Foundation, 2019).²

Es importante recordar que, mientras que para algunos es posible desarrollar un físico increíble, para muchos otros es mejor alejarse un poco de ese ideal de belleza.

Mientras que históricamente los hombres son mucho menos propensos que las mujeres a desarrollar trastornos de la alimentación o convertirse en adictos al ejercicio para conseguir la forma física deseada, en los últimos tiempos se ha visto un incremento de este fenómeno.

Solo, en el Reino Unido, durante la década anterior a 2018, los ingresos hospitalarios de chicos jóvenes entre 10 y 24 años pasaron de 151 a 190.³ Otros estudios indicaron que el 10 % de los pacientes con anorexia y bulimia eran hombres.⁴ Otro estudio publicado en 2007 revelaba que un cuarto de los casos de anorexia y bulimia se dieron en hombres.⁵

Estas estadísticas son sobrecogedoras, teniendo en cuenta que, históricamente, los trastornos alimentarios han sido asociados sobre todo con las mujeres.

¿Eso significa que debemos tirar la toalla y resignarnos a tener un cuerpo «fofisano»? No. Pero debemos replantearnos el significado de «ideal», escuchar a nuestro cuerpo, comprender qué es realista y definir nuestros objetivos y exigencias en consecuencia.

Estos comportamientos negativos nos dicen que cada vez más hombres están pasando por alto o ignorando lo que su cuerpo les dice. Por ejemplo, puede que ignoremos la sensación de hambre o dolor si entrenamos en exceso. Y cuando dejamos de escuchar a nuestro cuerpo, corremos el riesgo de ponernos en peligro.

Al igual que los trastornos alimentarios, las adicciones a los deportes o los esteroides, pueden hacer que los hombres entren en un círculo vicioso. Algunos harán ejercicio de forma excesiva para compensar su consumo de calorías, mientras otros intentarán perder peso o cambiar su aspecto de forma obsesiva.²

Debemos ser conscientes de estos comportamientos en nosotros mismos y reconocer cuándo pueden convertirse en un problema. Es importante escuchar y responder a nuestro cuerpo en lugar de intentar alcanzar ideales que pueden ser perjudiciales para nuestra salud.

Da igual si quieres ganar musculatura o perder peso, es importante entender todos los factores que pueden ayudarte a alcanzar tus objetivos. No deberías obsesionarte con comer de forma saludable o hacer ejercicio sin descanso. En cambio, sopesa todos los costes y piensa en cómo sería la versión equilibrada de ti mismo al ponerte en forma y estar saludable.

Es normal querer parecerse a algún famoso o estrella del deporte. Sin embargo, ten cuidado al compararte con otros. Todos somos únicos y, en lugar de intentar ser la versión «ideal» de otra persona, debemos intentar ser la mejor versión de nosotros mismos y celebrar y amar lo que somos y el aspecto que tenemos.

Al fin y al cabo, el camino al bienestar no es perseguir el reflejo de otra persona, sino elegir tu propia trayectoria para sentirte más saludable y feliz. Este camino es exclusivo para ti y tú eres quien decide cómo quieres que sea.